Neymar : Zoom sur une carrière pleine de magie et de regrets

Le 15 août dernier, le transfert de Neymar à Al-Hilal a été officialisé. Cela signifie qu’à 31 ans, le brésilien quitte, sans doute définitivement, le monde du football européen. Nous revenons aujourd’hui sur le bilan de Neymar en Europe : entre génie, magie et grands regrets.

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Barcelone et l’explosion de Neymar en Europe

Pourtant, tout avait bien commencé pour Neymar en Europe. Arrivé au Barça à l’été 2013, en provenance de Santos, le brésilien était vu comme un talent générationnel. Et Neymar a su très vite s’imposer comme un élément essentiel du club catalan. Son association avec Messi, puis Suarez dès 2015 offrira au monde du football un des plus grands trios de l’histoire. Neymar va tout remporter à Barcelone : Ligue des champions, 2 championnats d’Espagne, 3 coupes d’Espagne… Il finira également sur le Podium du Ballon d’Or en 2015 et 2017.

En bref, à Barcelone, tout a bien fonctionné pour Neymar. Néanmoins, après 4 ans et deux désillusions en Ligue des Champions, Neymar éprouve des envies d’ailleurs. Il ne s’entend plus avec sa direction et veut quelque peu sortir de l’ombre de Messi. Il rejoint ainsi le PSG à l’été 2017

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Neymar et le PSG : regrets éternels

Le passage de Neymar au PSG est plein de promesses. Après avoir confirmé en Europe, à Barcelone, l’objectif est désormais pour lui de montrer qu’il est capable d’être le leader d’une grande équipe. À côté de ça, les attentes parisiennes sont nombreuses : Neymar vient d’arriver pour 220 millions d’euros (un record), et le club attend beaucoup de lui pour aller, au bout et remporter enfin la Ligue des Champions, 5 ans après l’arrivée de Qatar Sports investments à la tête du club.

Dans un premier temps, Neymar va régaler : ses débuts au club sont tout bonnement somptueux, Paris se met à rêver (plus grand). Malheureusement, son passage au PSG s’avèrera en fin de compte mitigé. Premièrement, Neymar a pu mener le club à sa plus belle épopée en Ligue des Champions (Finale, 2020), mais n’est jamais parvenu à ramener la Coupe d’Europe au Trocadéro. Par ailleurs, son passage au PSG est largement entaché par les blessures, souvent à des moments critiques. En 6 ans au club, Neymar aura raté près de la moitié des matchs. Par ailleurs, ces blessures sont souvent apparues quand on avait besoin de lui : 1/8^e de finale retour en 2018, aller et retour en 2019, ou encore 1/8^e retour en 2023

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Enfin, le passage de Neymar au PSG est marqué par une relation houleuse avec ses supporters. Ceux-ci lui reprochent ses blessures, mais aussi et surtout ses sorties (boite de nuit, fast-food, poker…) et plus généralement un non-respect de l’institution PSG. Au cours de son passage dans la capitale, Neymar sera sifflé de nombreuses reprises. Mais c’est sans doute le dernier incident avec les supporters qui aura précipité son départ : en mai 2023, des supporters mécontents prennent d’assaut le domicile du joueur. La relation est définitivement rompue entre les deux camps, et le brésilien quitte le club l’été qui suit.

La carrière de Neymar en sélection est tout aussi mitigée

Après avoir décrit les 10 ans de Neymar dans les clubs européens, on pourrait décrire de la même manière sa carrière en sélection, avec le Brésil. Neymar fut un talent extrêmement précoce : il dispute sa première Copa America à 19 ans, dépasse très vite les plus grandes légendes de son pays parmi les meilleurs buteurs de la Seleção… tout porte à croire que l’histoire sera magnifique.

Malheureusement, comme en club, cette carrière sera entachée par les blessures. En 2014, il se blesse grièvement lors de sa première Coupe du Monde, devant son public, en quarts de finale. Le Brésil sera par la suite sèchement battu en demi-finale, 7-1, sans lui. En 2019, il se blesse et ne fera pas partie de l’équipe qui remportera la Copa America (compétition continentale).

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Son passage est aussi marqué par les désillusions purement sportives. En 12 ans, Neymar n’a remporté aucun titre majeur avec le Brésil. Son équipe a par ailleurs déçu avec lui, notamment en Coupe du Monde, avec des éliminations surprises contre la Belgique ou encore la Croatie. Si tout n’est pas à jeter, puisque Neymar a remporté les Jeux olympiques, la Coupe des confédérations, et est le meilleur buteur de l’histoire de sa sélection. Mais comme en Europe, l’histoire de Neymar avec le Brésil laisse un fort goût d’inachevé.

Qu’attendre de la fin de carrière de Neymar ?

Malheureusement, le gros de la carrière de Neymar est très certainement derrière lui. Si l’on regarde ses aptitudes physiques et techniques, il est moins rapide, moins vivace, moins endurant… à 31 ans, on peut également penser que cela n’ira qu’en empirant. Par ailleurs, il a fait le choix de renoncer au plus haut niveau de football, du moins en club, en quittant l’Europe. On peut ainsi affirmer sans trop de doutes que Neymar ne répondra jamais pleinement à tous les espoirs placés en lui : il ne gagnera vraisemblablement le ballon d’Or, il ne mènera jamais un club européen vers la victoire en Coupe d’Europe (comme leader).

Néanmoins, tout n’est pas encore terminé. Premièrement, Neymar va pouvoir contribuer à l’essor de l’Arabie Saoudite dans le monde du Football, un pays qui investit massivement dans le domaine. Enfin, sa carrière en sélection n’est pas finie. Il restera à Neymar une chance de remporter la Copa America l’été prochain, et pourquoi pas le mondial, en 2026. Enfin du moins si son corps le lui permet…

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