Sam Altman, le génie de l’IA écarté d’OpenAI
Sam Altman, le co-fondateur et directeur général d’OpenAI, a été évincé de son poste le 17 novembre 2023, suite à un vote du conseil d’administration de l’organisation. Cette décision a provoqué la surprise et l’incompréhension dans le monde de l’intelligence artificielle (IA), où Altman était considéré comme un visionnaire et un leader.
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Qui est Sam Altman ?
Sam Altman est un entrepreneur et technologue américain, né le 22 avril 1985 à Chicago. Il a appris à programmer à l’âge de 8 ans, et a abandonné ses études à l’université de Stanford pour se consacrer à sa première start-up, Loopt, une application de géolocalisation sociale. Il a ensuite rejoint l’incubateur Y Combinator, dont il est devenu le président en 2014. Il a investi dans des entreprises à succès comme Airbnb, Stripe, Reddit ou Dropbox.
En 2015, il a cofondé OpenAI avec Elon Musk, une organisation de recherche en IA qui vise à créer une intelligence artificielle générale (IAG), capable de réaliser toutes les tâches qu’un humain peut accomplir. OpenAI se veut une organisation à but non lucratif, qui respecte des principes éthiques et qui œuvre pour le bien commun de l’humanité. Altman en est le directeur général jusqu’à son éviction en 2023.
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Quels sont les faits reprochés à Sam Altman ?
Les raisons exactes de l’éviction de Sam Altman ne sont pas connues, mais plusieurs pistes ont été évoquées par les médias et les observateurs. Parmi elles, on peut citer :
- Un manque de confiance du conseil d’administration envers la capacité de Sam Altman à diriger OpenAI, notamment en matière de gestion financière, de recrutement et de communication.
- Une divergence de vision entre Sam Altman et les autres membres fondateurs d’OpenAI, notamment Elon Musk, sur la stratégie à adopter pour atteindre l’IAG, ainsi que sur les risques et les opportunités liés à cette technologie.
- Une controverse autour des produits développés par OpenAI, comme ChatGPT et DALL-E, qui ont suscité des inquiétudes sur les plans éthique, juridique et créatif. ChatGPT est un système d’IA capable de générer du texte à partir d’une requête, tandis que DALL-E est un système d’IA capable de générer des images à partir d’un texte. Ces systèmes ont été accusés de plagier, de manipuler ou de déformer la réalité.
- Une pression des investisseurs d’OpenAI, qui auraient exigé un retour sur investissement plus rapide et plus important, alors que Sam Altman privilégiait une approche plus prudente et plus altruiste.
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Quelles sont les conséquences de l’éviction de Sam Altman ?
L’éviction de Sam Altman a provoqué un choc dans le monde de l’IA, où il était respecté et admiré pour son ambition et son innovation. Plusieurs personnalités du secteur ont exprimé leur soutien à Sam Altman, comme le ministre français du Numérique, Jean-Noël Barrot, qui a déclaré que la France était prête à l’accueillir. D’autres ont critiqué le conseil d’administration d’OpenAI, en le qualifiant d’ingrat, d’irrationnel ou de court-termiste.
L’avenir de Sam Altman est incertain, mais il ne manque pas de projets ni de ressources. Il pourrait continuer à travailler sur l’IA, en créant sa propre entreprise ou en rejoignant une autre organisation. Il pourrait aussi se consacrer à d’autres domaines, comme l’énergie nucléaire, dont il est un fervent défenseur. Il pourrait également se lancer dans la politique, comme il l’a déjà envisagé par le passé.
L’avenir d’OpenAI est également incertain, mais il ne manque pas de défis ni de potentiel. L’organisation devra trouver un nouveau directeur général, capable de fédérer les équipes, de gérer les finances, de dialoguer avec les partenaires et de poursuivre la mission d’OpenAI. L’organisation devra aussi faire face à la concurrence d’autres acteurs de l’IA, comme Google, Facebook ou Microsoft. Mais encore, l’organisation devra surtout continuer à innover et à progresser vers l’IAG, tout en respectant les principes éthiques et en protégeant les humains.
